GPS之家

根据美国学术期刊《American Journal of Tropical Medicine and Hygiene》八月号上发表的一篇研究论文指出，GPS和PDA等电子设

研究人员采用这类设备在西非国家Togo和Niger收集经杀虫剂处理的家用蚊帐的数据；CDC并特别为研究人员设计了应用于Windows Mobile设备的采样软件。利用以上技术，研究人员将该区域所有家庭编成完整的列表，并进行随机取样。然后他们使用GPS来寻找样品家庭的地点并前往采访。

该篇报告作者Jodi Vanden Eng表示：「我们的调查流程之所以效率很高，是因为访查员可以在早上把列表完成－－有时超过500户家庭──然后在下午就能开始针对随机取样的家庭进行访谈了。在我们发明这个方法之前，同样的流程经常得花费数天甚至数周的时间。」

之前访查员只能透过转瓶子等原始方法来决定拜访家庭的方向；研究人员表示，PDA能提供内含数据检查功能的电子问卷，以降低传统纸本调查所可能包含的人为误差。该技术还可以在几分钟内完成资料汇整、验证以及输入错误的识别。

最后，该技术让论文作者透过儿童免疫活动，来评估派发经过杀虫剂处理的免费蚊帐的效果。作者可以在搜集数据的数小时内，将信息展示给政府卫生部门、研究计划管理人员，以及国际科学家和政策制订者。论文共同作者Adam Wolkon表示：「如此迅速的讯息传报，可以协助决策者根据数据快速作出决策，并决定研究计划资源和活动的目标。」

Vanden Eng指出，其研究团队有部份成员是来自西非国家，以前从未使用过计算机，而他们只花了五天的时间就学会如何使用这些设备和程序。她并指出：「由于我们能用车载电池来帮PDA充电，因此在那些无法使用笔记型计算机的地方，PDA就成为理想的替代品。」

研究人员相信，该技术和方法可以应用于许多公共卫生领域，包括灾区救援以及提供偏远地区援助。这些研究人员表示将把他们的GPS软件提供给其它科学家，而CDC也开始评估PDA技术在公共卫生领域的其它应用。

例如可利用PDA来追踪从现场采集来的实验室标本条形码，或是采用智能手机技术来实时传输现场数据。目前中国的研究人员也在测试类似的技术，用以追踪禽流感(bird flu)。