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美国国家航空航天局(NASA)的科学家进行的最新研究，提出了一项精确确定地球质心位置及移动的新手段。利用这种方法，研究人员能够将地球质心移动的估测精度限制在每年1毫米内。相关论文发表在6月的《国际地球物理学杂志》(Geophysical Journal International)上。

地球质心位置为确定地球表面、大气以及空间位置的相对运动提供了参考系，而这些信息对科学家研究海平面变化、地震、火山以及冰川消退对地球的影响至关重要。不过，到目前为止，科学家对地球质心运动的估测精度并不确定，范围从每年2毫米到5毫米。

在新的研究中，NASA喷气推进实验室(JPL)的Donald Argus通过将4项天基观测技术所得的数据进行组合，实现了地球表面的精确定位，进而将上述精度限制在1毫米内。这4项天基观测技术分别是：全球定位系统(GPS)、激光地球动力学卫星(Laser Geodynamics Satellites，简称LAGEOS)、无线电望远镜超长基线干涉以及法国的多普勒卫星涮轨和无线电定位(Doppler Orbitography and Radiopositioning Integrated by Satellite，简称DORIS)系统。

目前，科学家有两种定义地球质心的方法：一种仅针对固体地球，另一种则考虑整个地球系统，这包括固体地球、冰川、海洋和大气等。Argus认为，地球系统中大气和海洋质量的周期性波动不足以引起地球质心的改变，因此，他相信，固体地球的质心是更加精确的参考标架。

Argus表示，全球变暖结论的一个重要依据就是海平面上升，因此，利用最新方法确定的地球质心参考系对理解全球气候变化意义重大。此外，新技术还能使科学家更精确地测定板块断层运动，加深对于地震和火山喷发过程的理解。(科学网 任霄鹏/编译)